江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
买房后第二个月，邻居赵桂英开始在我家院子里晒辣椒。“你又不常回来，空着也是空着。”
面对她的理直气壮，我选择了忍让。一年过去，我要搬回来长住了。收拾院子的那天，赵桂英走过来，神情复杂：“李明，这个给你。”
01
那是2018年的深秋，我刚在县城老旧小区买了这套一楼带小院的房子。房子虽然不大，但那个十几平方米的小院子让我特别满意。我在外地工作，买这里主要是为了偶尔回来住住，给自己在这座小县城留个根。
买房子的时候，房产中介特意跟我强调过这个院子的价值。
“李先生，您看这个院子多好，可以种花种菜，还能晾晒衣服。现在这种带院子的房子越来越少了，您买到就是赚到。”
中介说得没错，我确实很喜欢这个小院子。想象着以后回来的时候，可以在院子里喝茶看书，种几盆花草，那该是多么惬意的生活。
搬进新家的第一个月很顺利。我把院子收拾得干干净净，种了几盆绿植，还买了一张小桌子和两把椅子。每次回来，我都会在院子里坐一会儿，感受着这份属于自己的宁静。
邻居赵桂英是个五十多岁的中年妇女，看起来很精明能干。她家就在我隔壁，两家院子挨着，中间只隔了一道矮墙。
刚搬来的时候，赵桂英对我很热情。
“李明是吧？欢迎你搬到我们这里来。”她笑着跟我打招呼，“以后有什么需要帮忙的尽管说。”
“谢谢赵大姐，以后请多关照。”
“客气什么，都是邻居嘛。”
那时候我对她的印象很好，觉得遇到这样热心的邻居真是幸运。
可是好景不长。
搬进新家的第二个月，我遇到了一个让我措手不及的问题。
那是一个周五的傍晚，我拖着疲惫的身体从市里赶回来，想要在小院子里放松一下。推开院门的那一瞬间，我完全愣住了。
原本整洁的院子里，铺天盖地都是红辣椒。一层层的辣椒密密麻麻地摊在地上，从院门口一直延伸到屋门前，几乎占据了整个院子的空间。我种的那几盆绿植被挤到了墙角，小桌子和椅子也被搬到一边。
我站在门口，心里涌起一阵说不出的委屈。工作了一整周，就盼着回到自己的小天地里安静一下，没想到连这个小小的愿望都实现不了。
“李明回来了？”熟悉的声音从隔壁传来。
我转过头，看到赵桂英正从她家院子里走出来。她脸上带着有些不好意思的笑容，但眼神里又透露着一种理所当然的神态。
“赵大姐，这个...”我指了指满院子的辣椒，努力让自己的语气保持平和。
“哦，这个啊。”赵桂英走到我跟前，拍了拍手上的辣椒粉，“我家做辣椒生意的，这段时间正是晒辣椒的季节。我家院子太小了，放不下这么多辣椒，就想着你又不常回来，空着也是空着，就借用一下。”
她说话的语气很自然，仿佛这是一件理所当然的事情。我看着她的表情，心里的感受很复杂。说生气吧，人家态度还算客气，而且确实没有恶意。说不介意吧，这毕竟是我的院子，我有使用的权利。
02
“赵大姐，我理解您做生意不容易，但是这个院子...”我想要表达自己的想法，但又不知道该怎么说才合适。
“哎呀，我知道我知道。”赵桂英赶紧打断了我的话，脸上的笑容更加热情，“你要是觉得不方便，我马上就收拾。只是这辣椒刚晒了半天，现在收起来容易受潮变质，那样就全废了。要不你看这样行不行，明天一早我就收？”
看着她略显着急的样子，我的话又咽了回去。毕竟是做生意的人，辣椒坏了确实是损失。而且我也确实不常住在这里，帮个忙也不是什么大事。
“那就麻烦您明天早点收拾。”我点了点头。
“好好好，一定一定。”赵桂英连连点头，脸上露出了如释重负的笑容，“李明啊，你人真好，真是个好邻居。”
她的夸奖让我心里有些暖意，觉得自己的善解人意得到了认可。
第二天早上，我起床后发现院子里的辣椒确实收拾得干干净净，连一片辣椒皮都没有留下。我的绿植和桌椅也都恢复了原位。看到这样的情况，我心里的那点不快完全消散了，反而觉得赵大姐是个很守信用的人。
可是这种平静只持续了两个星期。
当我再次回到家里的时候，发现院子里又铺满了辣椒。这次的辣椒比上次更多，不仅占据了地面，连我精心布置的小花园都被占用了。那些我刚种下不久的花苗被移到了花盆里，随意地放在墙角。
看到这样的情景，我心里涌起了明显的不悦。上次她说是偶尔借用一下，现在看来显然不是这么回事。
我直接敲响了赵桂英家的门。
“赵大姐在家吗？”
“来了来了。”赵桂英开门看到我，脸上的表情有些尴尬，但很快就恢复了自然，“李明啊，你回来了。”
“赵大姐，您上次不是说就那一回吗？怎么又...”我指了指院子的方向。
“哎呀，我也不想啊。”赵桂英的声音里带着些许急躁，但很快又缓和下来，“可是这辣椒生意就是这样的，秋天是收获季节，不抓紧时间晒干就全坏了。你看你一个月也就回来一两次，每次也就住两三天，其他时候院子不都空着吗？”
她的话里明显带着一种理所当然的语气，这让我心里很不舒服。我花钱买的院子，为什么要让她随意使用？
“可是这毕竟是我的院子...”我试图表达自己的观点。
“你的院子我当然知道啊，我又不是不明白。”赵桂英的声音提高了一些，眼神里透出一丝不耐烦，“我这不是在跟你商量吗？你看我也没把你的东西弄坏，就是借个地方晒几天辣椒。再说了，我们都是邻居，应该互相帮助不是吗？”
听到她这样说，我心里更加失落。什么叫互相帮助？我帮了她，她又帮了我什么？这分明就是单方面的占便宜，怎么说得这么理直气壮？
“那您看这样行不行，您以后用之前能不能提前跟我说一声？”我退了一步，希望能找到一个折中的办法。
“行行行，我以后注意。”赵桂英随口答应着，但从她的眼神里，我看出她并没有把我的话当回事。
果不其然，接下来的几个月里，院子里的辣椒出现得越来越频繁，停留的时间也越来越长。有时候我周末回来，发现辣椒已经在那里铺了好几天。有时候我周日要走了，辣椒还没有收起来的意思。
03
最让我无法接受的是，赵桂英从来不提前通知我。每次都是我回来才发现院子被占用了，而她总是有各种理由解释为什么没有提前说。
“哎呀，我忘了你这周要回来。”
“我以为你这次不回来呢，平时不都是隔一周回来一次吗？”
“本来想跟你说的，可是你电话一直打不通。”
这些借口听多了，我就明白她根本没有把我的要求当回事。在她心里，院子空着就应该让她使用，这已经成了一种理所当然的习惯。
更让我郁闷的是，其他邻居都站在她这一边。
有一次，我在小区里遇到了住在对面的王大爷。
“李明啊，听说你和赵桂英为了院子的事有点不愉快？”王大爷主动跟我搭话。
“也不是不愉快，就是觉得她应该提前跟我商量一下。”我如实说道。
“哎呀，年轻人，你这就不对了。”王大爷摇摇头，“赵桂英人多好啊，在这里住了十几年了，从来没跟邻居红过脸。她家就是做这个生意的，靠这个吃饭呢。你也不常在家，空着也是空着，让她用用怎么了？”
“可是...”
“没什么可是的。”王大爷打断了我的话，“邻居之间就应该互相帮助。你看人家赵桂英，谁家有事她都帮忙，从来不推辞。你这样斤斤计较，让大家怎么看你？”
听了王大爷的话，我心里更加复杂。难道我想要使用自己的院子，维护自己的权利，就是斤斤计较吗？
类似的对话在小区里发生了好几次。
楼上的刘阿姨说：“李明啊，你年轻人心胸要开阔一点。赵桂英那么大年纪了，做点生意不容易，你就让着她一点吧。”
隔壁楼的张大妈说：“你们年轻人在外面工作，不容易理解我们这些老年人的难处。赵桂英家的辣椒生意做了好多年了，突然不让她晒，她怎么办？”
甚至连小区的保安老李都跟我说：“李明，我看你人挺不错的，就劝你一句，和邻居搞好关系比什么都重要。钱可以再赚，朋友可不好找啊。”
面对这样的舆论压力，我开始怀疑自己是不是真的太小气了。也许大家说得对，我确实不常住，院子空着也是空着，让赵桂英使用一下也没什么大不了的。
就这样，我选择了妥协和忍让。
这种忍让，一直持续了整整一年。
这一年里，我和赵桂英之间形成了一种微妙的平衡。她继续使用我的院子晒辣椒，我继续保持沉默。表面上看起来相安无事，但我心里一直有一种说不出的憋屈感。
有时候我回到家，看到满院子的辣椒，就会想起当初买房时的憧憬。那些关于在院子里喝茶看书、种花弄草的美好想象，现在看来是那么遥不可及。
但是我也逐渐观察到了一些奇怪的现象。
首先是赵桂英的辣椒生意规模比我想象的要大得多。经常有大货车停在小区门口，几个工人帮着装卸一袋袋的辣椒。从数量上看，我家院子里晒的只是她全部货物的一小部分。
有一次我好奇地问她：“赵大姐，您家的辣椒生意做得这么大，应该有专门的晾晒场地吧？”
“有是有，但是不够用啊。”赵桂英回答得很快，但眼神有些闪躲，“做生意嘛，货多了地方就不够了。”
我觉得她的回答有些牵强，但也没有深究。
其次是我发现赵桂英家的经济条件似乎不错。她经常穿着新衣服，用的手机也是最新款的。有一次我听邻居们聊天，说她儿子在市里买了一套大房子，还开了一辆不错的车。
04
这让我更加困惑。如果她家条件这么好，为什么要为了晾晒辣椒的地方跟我争来争去？难道真的只是因为我家院子的位置比较好吗？
还有一件事让我印象深刻。
那是去年冬天的一个下午，天空突然乌云密布，看起来要下大雨。我正在屋里工作，听到外面有匆忙的脚步声。
透过窗户，我看到赵桂英正在急急忙忙地收拾院子里的辣椒。她一个人忙不过来，辣椒散落一地。
我犹豫了一下，还是走出去帮忙。
“赵大姐，我来帮您。”
“哎呀，谢谢谢谢。”赵桂英抬起头看了我一眼，脸上的表情很复杂，有感激，有愧疚，还有一种说不出的情绪。
我们一起忙活了半个小时，终于在大雨来临之前把所有的辣椒都收拾好了。
“李明，谢谢你啊。”赵桂英擦着汗说道，声音里带着明显的颤抖。
“没事，举手之劳。”我笑着回答。
可是赵桂英却没有笑。她看着我，眼神里有一种我从未见过的复杂神情。她张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是没有说出口。
“那个...李明...”她欲言又止。
“怎么了，赵大姐？”
“没...没什么。”她摇摇头，“你快回屋去吧，别淋着雨。”
从那以后，我总觉得赵桂英看我的眼神有些不一样了，但具体哪里不一样，我又说不上来。
今年春天，我的生活发生了重大变化。
公司通知我，要把我调回本地工作。这意味着我不再需要往返于两个城市之间，可以在这里安定下来了。
得到这个消息后，我既兴奋又紧张。兴奋的是终于可以结束漂泊的生活，紧张的是要面对院子的问题。如果我要长期住在这里，院子肯定是要经常使用的，到时候该怎么跟赵桂英说呢？
我考虑了很久，决定提前跟她沟通。
一个周末的上午，我敲响了赵桂英家的门。
“赵大姐，我跟您说个事儿。”
“什么事？你说。”赵桂英让我进屋坐下，给我倒了一杯茶。
“我下个月要调回本地工作了，以后会经常住在这里。”我尽量用平和的语气说道。
赵桂英的手明显顿了一下，但很快恢复了正常。
“是吗？那挺好的，在家门口上班多方便啊。”她的声音听起来很自然，但我注意到她的眼神有些不安。
“嗯，所以那个院子的事...”我试探性地开口。
“我知道，我知道。”赵桂英很快接话，“你要住了，肯定要用院子。我理解，完全理解。”
她的反应让我有些意外。我原本以为她会找各种理由推脱，或者要求继续使用一段时间。没想到她答应得这么痛快。
“那就麻烦您了，可能需要您重新安排一下。”
“不麻烦不麻烦，应该的。”赵桂英连连摆手，“是我占了你这么长时间的便宜，应该我说谢谢才对。”
她的话让我心里一暖。看来赵桂英还是很通情达理的，之前的那些不愉快可能都是误会。
“那我先谢谢您的理解了。”
“客气什么，都是邻居嘛。”
告别的时候，我感觉赵桂英的表情有些复杂，但我以为她只是为了重新安排晾晒场地而发愁，也就没有多想。
05
一个星期后，我回到家里，发现院子已经收拾得干干净净。不仅所有的辣椒都清理走了，连地面都打扫得一尘不染。我种的那些花草重新回到了原来的位置，小桌子和椅子也摆得整整齐齐。
看到这样的情景，我心里涌起一阵感动。赵桂英虽然之前确实给我造成了一些困扰，但她的本质还是善良的。能够这样配合我的要求，说明她还是很有分寸的。
可是接下来的几天里，我发现赵桂英的行为有些反常。
以前她见到我总是很主动地打招呼，现在却显得有些躲避。有时候我在院子里，她从门口经过，看到我就会匆匆低头走开。
有一天晚上，我在屋里听到院子外面有脚步声。透过窗户往外看，发现赵桂英正在院子门口踱步，似乎想要进来，但又有些犹豫。
我打开门问她：“赵大姐，您有什么事吗？”
“没...没事。”赵桂英像是被吓了一跳，“我就是路过。”
说完她就匆忙走开了，留下我站在门口一脸疑惑。
类似的情况发生了好几次。有时候我在院子里浇花，听到院子外面有声音，出去看的时候，赵桂英正好从门口走开。有时候我晚上回来，发现院子门口有脚印，像是有人在那里站了很久。
我开始怀疑赵桂英是不是对收回院子的事情有什么不同意见，但又不好意思直说。可是她之前明明答应得很痛快啊，怎么现在又是这样的表现？
更奇怪的是，我发现赵桂英开始刻意避开和我的正面接触。以前我们在小区里遇到，她总是会停下来聊几句，现在却总是匆匆地打个招呼就走开了。
有一次我主动跟她搭话：
“赵大姐，您最近怎么样？”
“挺好的，挺好的。”她的回答很匆忙，眼神也不敢看我，“我还有事，先走了。”
看着她急匆匆离开的背影，我心里更加困惑。这到底是怎么回事？
我开始仔细回想这段时间发生的事情，试图找出赵桂英行为反常的原因。
是因为我要求收回院子让她感到不满吗？可是她当时明明答应得很痛快。
是因为她觉得失去了晾晒场地，生意受到了影响吗？可是以她的生意规模，应该不缺我这一个院子。
是因为我们之前的关系有什么问题吗？可是表面上看，我们一直相处得还不错。
我想不出答案，只能把这件事暂时放在心里。
又过了一个星期，我正式搬回了老家，开始了常住的生活。
搬家的那天，我雇了一辆小货车，把市里租房的东西都拉了回来。忙活了一整天，终于把家里收拾得像个样子。
晚上的时候，我一个人坐在院子里，看着满天的星星，心里充满了对新生活的期待。终于可以在自己的小院子里安静地生活了，这种感觉真好。
可是这种平静很快就被打破了。
第二天早上，我正在院子里整理花草，听到院子门口有人咳嗽的声音。
我抬起头，看到赵桂英站在门口，手里拿着什么东西，脸上的表情很复杂。
“赵大姐，您早啊。”我主动打招呼。
“早...早啊。”赵桂英的声音有些颤抖，“李明，你忙吗？”
“不忙，您有什么事吗？”
06
赵桂英在门口站了一会儿，似乎在犹豫什么。最后她终于下定了决心，走进了院子。
“李明啊，这一年多，辛苦你了。”她的声音很轻，但每个字都说得很清楚。
“赵大姐，您这是说什么话呢。”我有些不好意思，“邻居之间，互相理解是应该的。”
“不，不是这样的。”赵桂英摇摇头，眼眶开始发红，“你知道吗，其实我...”
她话说到一半，又停了下来，整个人看起来很纠结。
我等了一会儿，见她不说话，就主动开口：“赵大姐，您有什么话就直说吧，咱们都是邻居，没什么不能说的。”
赵桂英深深地看了我一眼，然后颤抖着手从怀里掏出一个厚厚的信封。
“这个给你。”她把信封递到我面前，双手都在微微发抖。
我愣了一下，没有马上接。这个信封看起来很厚，里面装着什么呢？
“赵大姐，这是什么？”我疑惑地问道。
“你先收下，回去看看就知道了。”赵桂英的声音很坚定，但眼神里透露着深深的不安。
我犹豫地接过信封，感觉里面沉甸甸的，不像是普通的纸张。
“赵大姐，您这是...”
“李明，你是个好人。”赵桂英的眼泪突然流了下来，“这一年多来，我做得不对，我对不起你。”
看到她哭了，我更加困惑了。到底发生了什么事，让她这么激动？
“赵大姐，您别这样，有什么话咱们好好说。”
“你先看看里面的东西，咱们再说。”赵桂英擦了擦眼泪，“我在家等你，你看完了来找我。”
说完，她转身就要走。
“赵大姐，您等等。”我叫住她，“不管这里面是什么，咱们邻居之间不需要这样。”
“需要的。”赵桂英回过头，眼神很认真，“我欠你一个解释，也欠你一个道歉。”
她说完就匆匆走向自己家，留下我一个人站在院子里，手里拿着那个沉重的信封。
我回到屋里，坐在沙发上，仔细看着手里的信封。信封很普通，但是很厚，里面到底装着什么呢？
我小心地撕开信封，当我看清里面的东西时，我完全震惊了...
